Een geschiedenis: 10 jaar Kingdom Hearts
Deze Japanse ontwikkelaar heeft onder meer heel wat faam vergaard met de Final Fantasy- en Dragon Quest-reeks en is dan ook een gevestigde waarde in het RPG-wereldje. Met Kingdom Hearts smeltte Square Enix haar Final Fantasy-reeks samen met de alombekende Disney-franchise en het bracht zelf ook nog wat personages en eigen gecreëerde werelden ten tonele. Kingdom Hearts werd tien jaar geleden op ons losgelaten en dat vieren we natuurlijk graag met een geschiedenisspecial.
De wereld keek vrij sceptisch toe, toen de collaboratie tussen een Japanse RPG-maker en het Amerikaanse Disney werd aangekondigd. De twee giganten, elk groots in hun eigen segment in het entertainmentwereldje, sloegen de handen in elkaar om een game te creëren. De vrees bij de sceptici tot mislukking was echter helemaal misplaatst, want toen Kingdom Hearts uitkwam, tien jaar geleden, regende het positieve commentaren. En eigenlijk had men dit kunnen verwachten. Want waarom zou de collaboratie tot niets of iets slechts hebben geleid? Disney wist immers al jaren te scoren met prachtige verhalende animaties en Square Enix wist al jaren te scoren met RPG-reeksen die tot de top behoren. Op zich, hoe raar het idee aanvankelijk ook leek, bleek het al snel een match made in heaven.
De Kingdom Hearts-serie bestaat op het moment van schrijven uit zes games (waarvan één mobile) die werden uitgegeven in Europa. De zevende game, Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance, komt binnenkort uit op de Nintendo 3DS. De franchise heeft al meer dan 17 miljoen exemplaren in totaal over de toonbank laten gaan en weet over het algemeen goed te scoren. Tien jaar na de eerste game is het dan ook tijd om nog eens stil te staan bij wat de franchise tot nu naar onze contreien bracht.
Tien jaar geleden maakten we in Europa voor het eerst kennis met Kingdom Hearts, exclusief voor Sony’s PS2. De veertienjarige Sora woont met zijn beste vrienden Riku en Kairi op een idyllisch eiland. Samen dromen ze er van om hun gekende wereldje te verlaten en de weide wereld te verkennen. Maar voordat ze daar aan toe komen, komen er enkele Heartless-wezens amok zaaien op het eiland en verdwijnt Sora naar een donkere plaats, waar hij een machtig wapen genaamd KeyBlade in handen krijgt. Terwijl dit allemaal gebeurt, dreigt er ook nog eens paniek in Mickey’s koninkrijk. Zijn trouwe onderdanen Donald Duck en Goofy vinden een briefje van Koning Mickey, die mysterieus zijn troon heeft achtergelaten, met de opdracht de sleutel te vinden die het kwaad kan verslaan. Donald Duck, Goofy en Sora’s wegen kruisen al snel en samen trekken ze op pad om Sora’s vrienden en Koning Mickey terug te vinden en de Heartless een halt toe te roepen.
Samen trekken ze met behulp van de Gummi Ship door heel wat werelden zoals Wonderland, waar ze Alice en de Cheshire Cat ontmoeten, en Neverland waar ze Peter Pan en diens vijand Captain Hook tegen het lijf lopen. Naast al deze verwijzingen naar Disney, bevat de game ook heel wat Final Fantasy-personages. En Sora zelf, die is een mooie samensmelting van Disney- en Final Fantasy-kenmerken. Oorspronkelijk zou het de bedoeling geweest zijn dat Mickey de hoofdrol zou spelen. Hier is men blijkbaar snel op teruggekomen, maar dat zou alleszins de reden zijn waarom Sora’s kledij lijkt op die van Mickey. Een ander leuk wetentje kan zijn dat Sora ‘lucht’ betekent in Kanji. Riku betekent dan weer ‘land’ in Kanji en Kairi staat ten slotte voor ‘zee’ in Kanji.
Qua gameplay is het een mix van RPG en platformer. Net als in een platformer kan je van hier naar daar lopen en springen, maar daarnaast vind je dus ook heel wat RPG-elementen terug. De opzet die typisch is voor RPG gaat niet erg diep, waardoor ook kinderen hun weg zullen vinden in de gameplay. Gevechten gebeuren in real time waardoor de gameplay erg vlot aanvoelt. Je kan een aanval lanceren tegen de vijand, je kan magie gebruiken (met de nodige mana points) en ook items zoals health potions zijn beschikbaar. Verslagen vijanden laten dingen vallen, zoals health points en mana points, maar soms ook nuttige dingen die je later zal kunnen samenstellen via de Synthesis Shop. Zelf nuttige zaken kopen kan onder meer via de Accessory Shop of de Item Shop.
Kleine punten van kritiek ivoor deze game waren het Gummi Ship dat weinig meerwaarde wist te bieden en de camera die niet altijd mee wou. Dit weerhield de game echter niet van erg positieve reviews en zo kwam de game al snel terecht in lijstjes van beste PS2-games. Meteen schaarde Kingdom Hearts dan ook een hele fan base achter zich.
Meer weten? Lees het op 4Gamers:
meer artikels
Previews
4Gamers had een afspraak met de heren van Larian studios, maar voordat we daar konden kennismaken met Dragon Commander, was het eerst nog zaak om veilig op locatie aan te komen
Vernieuwing is al lange tijd niet meer een van de pijlers van de Call of Duty-serie
Wanneer een complete stad wordt weggevaagd gebeuren er steevast zaken die het daglicht nooit mogen zien
