c 2011 Starlounge
Op het festival Pukkelpop in Hasselt heeft noodweer in amper 10 minuten voor een ramp gezorgd. Tenminste twee personen zijn om het leven gekomen en 40 mensen raakten gewond toen meerdere tenten omver werden geblazen en bomen sneuvelden. Hulpdiensten spreken volgens de Belgische zender VRT inmiddels van drie doden.
Een slachtoffer viel op het terrein, de andere op het kampeerterrein. Dit maakt de organisatie van Pukkelpopvanavond bekend. ''Het kwaad is geschied'', aldus organisator Chokri Mahassine. ''Het noodweer heeft zeer zwaar toegeslagen.'' Alle optredens en andere activiteiten zijn opgeschort. ''We weten niet goed hoe het verder moet.''
Rond 18.15 uur brak het noodweer los. Een korte maar hevige storm, met hevige windstoten en drie cm grote hagelstenen, teisterde de festivalweide. Bomen waaiden omver. Een geluidstoren naast het hoofdpodium en enkele kleinere tenten waaiden ook om. Daarnaast is een flink aantal bomen ontworteld en staat het hele terrein onder water. De Britse band Skunk Anansie moest op het hoofdpodium het optreden staken. Even later werd het gehele programma voorlopig stilgelegd.
De schaarsgeklede festivalgangers moesten schuilen voor de hagel onder wat ze konden vinden, onder meer onder omver geblazen hekken. De Amerikaanse band Smith Westerns was nog niet eens halverwege hun concert toen het tentzeil van de Chateau de eerste scheuren begon te vertonen. Bij een eerste paniekgolf schoten enkele toeschouwers meteen richting uitgang terwijl er op het eerste zicht weinig gevaar zou zijn. Na een hels klinkende scheur aan de linkerkant van de tent schoot de hele massa in een paniek richting de twee smalle doorgangen uit de tent. Binnen enkele seconden werden verscheidene palen uit de grond gerukt en bleef er van de Chateau nog maar weinig over behalve de houten vloerdelen.
Het driedaagse festival bij Hasselt (Limburg) was zojuist begonnen. Communicatie via gsm verloopt moeilijk; de netwerken zijn overbelast. Volgens radiozender Studio Brussel reden ambulances af en aan. Er waren zo'n 60.000 mensen aanwezig op de eerste dag van het festival.
CH Starlounge
Foto's: Joris Bulckens
